Dr. Octagon - Dr. Octagonecologyst (1996)

Dr. Octagon is het alter-ego van underground-rapper Kool Keith. Op dit album kruipt Kool Keith in de huid van Dr. Octagon, een seksbeluste vrouwenarts van een andere planeet. Op zich een aardig concept, maar een beetje vreemd is het wel. Dit album is echter een hip-hop essential geworden door de combinatie van lyrics en eigenaardige beats. Toen Kool Keith de hip-hip groep Ultramagnetic MC's verliet, kreeg hij de kans om met unieke producers te werken en hij koos Dan The Automator uit. Dan, die inmiddels bekend is als beatsmit van Gorillaz, deed magische dingen op deze plaat en dat komt het concept volledig ten goede.

Krankzinnige dingen als sex met een patiënt, een paard in het ziekenhuis, ALLES kan op dit album. De grenzen van hip-hop worden door de thema's verlegd, geen woord wordt gerept (gerapt) over sieraden, auto's of geld. Keith zelf wist niet goed wat hij met Dr. Octagon aan moest na dit album, hij trok veelal blanke luisteraars en hip-hop fanaten wisten niet waar ze het moesten plaatsen. Na deze plaat ging hij verder als simpelweg Kool Keith.

Mensen die een enorme afkeer voor hip-hop opgekweekt hebben, raad ik aan dit te downloaden. Het is alles wat je niet verwacht en de innovatieve rijmschema's van Keith zijn ook nog eens het neusje van de zalm wat rap-skills betreft.

Download:
Dr. Octagon - Dr. Octagonecologyst

Big Black - Atomizer (1986)

Het allereerste album van Steve Albini. Daarmee is het album dus al een belangrijke mijlpaal in de muziekhistorie. Steve Albini is namelijk de belangrijkste producer die de alternatieve muziekscene ooit gekend heeft. De lijst van namen waarmee Albini gewerkt heeft, is onuitputtelijk: The Jesus Lizard, Nirvana, Pixies, Helmet, PJ Harvey, Don Caballero. Een kleine greep uit de hoogtepunten. Als je wilt begrijpen wat de stijl van Albini zo typeert, dan moet je naar Atomizer luisteren.

Maar Big Black kan ook nog eens geweldig muziek maken. Atomizer is een belangrijk album in de ontwikkeling van noise. Big Black waren 3 jongens en een drummachine en zij perfectioneerden hun sound van de irritante, claustrofobische chaos die op eerder EP's stond: lagen diepzwarte metal op meedogenloze drumbeats.

'Jordan, Minnesota' doet je bloed stollen als een horrorfilm met het ritme van een typemachine en op 'Bazooka Joe' bevat de drumbeat het geluid van een M1 karabijn die wordt afgevuurd. Ook in de teksten ligt veel kwaliteit verscholen. Het gemeende realisme, over pedofiele bendes, stedelijk geweld en de post-Vietnam trauma's. Gewoonweg super.

Download:
Big Black - Atomizer

The Pretty Things - S.F. Sorrow (1968)

S.F. Sorrow is één van de eerste, zo niet het allereerste, concept-album in de rockmuziek. Zonder S.F. Sorrow was er misschien niets gekomen van grote projecten als Tommy van the Who en The Wall van Pink Floyd. The Pretty Things vertellen op dit album het verhaal van Sebastian F. Sorrow, de hoofdpersoon uit een kort verhaal, geschreven door zanger Phil May. Het gaat van geboorte via liefde, oorlog, gekheid, naar de desillusie van het ouderdom.

Producer Norman Smith had veel geleerd van Sgt. Pepper en hielp The Pretty Things om het verhaal zo goed mogelijk op de band te zetten via een caleidoscoop van vocale collages, Oosterse instrumenten en een heleboel fuzz. The Pretty Things waren namelijk altijd al een ruige band geweest, hun eerste single 'Road Runner' bewees al dat ze vuiger waren dan de Stones. Op S.F. Sorrow waren ze inmiddels dusdanig volwassen geworden dat dit album dan ook door veel mensen wordt gezien als een magistraal meesterwerk.

S.F. Sorrow klinkt na 40 jaar misschien niet meer up-to-date, maar het belang van dit album is onschatbaar voor conceptalbums geweest. Het is een soort hybride tussen garage rock van midden jaren '60 en Flower Power psychedelica.

Download:
The Pretty Things - S.F. Sorrow

Funkadelic - Maggot Brain (1971)

Alles aan dit album is griezelig funky. Het begint al met de albumhoes. Een vrouwenhoofd met een gigantische afro steekt schreeuwend boven de grond uit. Funkadelic is 1 van de 2 bands (de andere is Parliament) van George Clinton, een funk-mastermind, die het genre eigenhandig introduceerde bij het grote publiek. Nog nooit presteerde iemand het om de live-feel van funk zo levensecht op de plaat te krijgen als Clinton.

Funkadelic/Parliament bestond uit funkorgies met ruimteschepen en het aanbidden van de leider, gezeten op zijn troon. Funk was een religie, een manier van leven, en dit album is een belangrijk hoofdstuk uit hun Bijbel. De kracht zit hem in het lange openingsnummer dat ook Maggot Brain heet. Het verhaal gaat dat Clinton het rottende lichaam en de kapot geslagen schedel van zijn broer aantrof in een appartement in Chicago. Vandaar ook het griezelige karakter. Er zweeft iets bovennatuurlijks over de gitaarsolos van Eddie Hazel ('speel alsof je moeder net gestorven is') en de synthesizergeluiden.

Funkadelic, maar vooral Parliament, zou later een soort van gimmick worden rond de rare capriolen van George Clinton en zijn companen, maar wie Maggot Brain snapt, zal begrijpen waar het allemaal over gaat. Fans: Red Hot Chili Peppers, Gang of Four en Prince.

Download:
Funkadelic - Maggot Brain

Pere Ubu - The Modern Dance (1978)

Vandaag een cd die aantoont hoe geschift post-punk kon zijn. Vanaf het moment dat Johnny Rotten 'God save the Queen!' riep, waren mensen aan beide kanten van de oceaan bezig met andere dingen. Pere Ubu is hier een goed voorbeeld van. Deze haast onbedwingbare top van de rockmuziek is ongeëvenaard. Een wervelwind van noise (toen nog niet uitgevonden), geluiden van brekend glas, punk met een schizofrene zanger, alles passeert de revue.

Zanger David Thomas, het brein achter deze band, weet al meer dan 30 jaar de grenzen van de rockmuziek op te rekken en dit leidt tot onnavolgbare creaturen. Dit was hun eerste album en dat is niet te horen. David Thomas klinkt alsof hij de punkversie van Don van Vliet is en hij schreeuwt, tiert, blaast en kreunt zich door de 10 nummers heen. Een korte plaat inderdaad, The Modern Dance klokt af na 36 minuten, maar alles is gezegd in dat half uurtje. Met als absoluut hoogtepunt de Music concrète van 'Sentimental Journey' waarin spoken-word stukken te horen zijn boven het kapotsmijten van glazen.

Dit is voor fans van noise, Joy Division en post-punk geweld een absolute must-have. Geworteld in woede en frustratie, net als alle Britse punk-bands uit die tijd, maar Pere Ubu (uit Cleveland, Ohio) is een stuk slimmer en heeft een boodschap die veel verder draagt dan het op de hak nemen van de regering. Geniet van The Modern Dance en blijf verbijsterd achter.

Download:
Pere Ubu - The Modern Dance

Red House Painters - Red House Painters (Rollercoaster) (1993)

Deze plaat is het manifest van de sadcore. Dit genre, dat zijn hoogtepunten kende in het begin van de jaren 90, bestaat uit muziek die zich met spaarzame en vaak akoestische arrangementen, langzaam uitstrekt rond thema's als eenzaamheid, verlies en wanhoop. Het maken van dit album was een pijnlijk proces. Red House Painters, dat voornamelijk draait om het songwritersschap van zanger/gitarist/piansist Mark Kozelek (tegenwoordig zanger van de band Sun Kil Moon en ook solo) stond voor de moeilijke taak het sterke eerste album op te volgen.

Dit tweede album heeft meer dan alleen duisterheid. Het biedt een blik in de gedachten en ontwikkelingen in het leven van Mark Kozelek, via het hartverscheurende Katy Song, dat gaat over het verlies van zijn vriendin, tot en met het uitgebreide stuk Mother. Op verdere albums zou RHP steeds meer het paradepaardje van Kozelek worden, met als extreem dat op het laatste album alleen hij te horen is, maar op deze plaat is er de meeste sprake van eenheid. Het staat vol met lange, meerlaagse nummers die zich langzaam voor je ogen ontpoppen tot belangrijke, emotionele documenten.

Dit is een typisch album voor de muziekliefhebber, het kapselt je in tot je niet meer zonder wilt en kunt. Niet luisteren als je slecht kunt omgaan met depressie en verdriet. Dit is een album dat je grijpt en nooit meer loslaat.

Download:
Red House Painters - Red House Painters (Rollercoaster)

Minutemen - Double Nickels On The Dime (1984)

Dit is dan de eerste. Minutemen - Double Nickels On The Dime, een plaat die aantoonde hoe divers hardcore punk kon zijn. Minutemen zaten bij hetzelfde label als Black Flag (het überhippe SST Records), maar waren allesbehalve hardcore. Na een paar aardige platen en EP's maakten zij zich echt belangrijk door een meesterwerk te schrijven, een 43 nummers tellend meesterwerk. Ieder bandlid kreeg 1 kant en de 4e kant heette Chaff (kaf). Dit album bevat bijna alles, van hapklare punk, funk, jazz, folk, tot covers van Michael Jackson en Steely Dan tot Captain Beefheart-achtige gekheid. De invloed die dit album heeft gehad is dan ook gigantisch.

Velen van jullie zullen het nummer 'Corona' kennen als intro-tune van Jackass en Hot Club de Paris coverde ook al eens een nummer van deze band. De roem lag op de loer en er zou een tournee met R.E.M. komen, maar zanger/gitarist D. Boon kwam om het leven bij een auto-ongeluk op de vooravond van deze tournee. Dit was het einde van Minutemen, vandaar dat de band tot op de dag van vandaag een obscuur punkbandje uit de jaren 80 is gebleven.

Bassist Mike Watt en drummer George Hurley stopten meteen met de band en begonnen kort daarna fIREHOSE. Tegenwoordig is Mike te bewonderen als bassist van Iggy & the Stooges, het kan raar lopen.

Veel plezier jongens en meisjes, dit is de eerste uit een lange reeks bijzondere albums. Dit is het beluisteren meer dan waard!

Download:
Minutemen - Double Nickels On The Dime