Dr. Octagon - Dr. Octagonecologyst (1996)

Dr. Octagon is het alter-ego van underground-rapper Kool Keith. Op dit album kruipt Kool Keith in de huid van Dr. Octagon, een seksbeluste vrouwenarts van een andere planeet. Op zich een aardig concept, maar een beetje vreemd is het wel. Dit album is echter een hip-hop essential geworden door de combinatie van lyrics en eigenaardige beats. Toen Kool Keith de hip-hip groep Ultramagnetic MC's verliet, kreeg hij de kans om met unieke producers te werken en hij koos Dan The Automator uit. Dan, die inmiddels bekend is als beatsmit van Gorillaz, deed magische dingen op deze plaat en dat komt het concept volledig ten goede.

Krankzinnige dingen als sex met een patiënt, een paard in het ziekenhuis, ALLES kan op dit album. De grenzen van hip-hop worden door de thema's verlegd, geen woord wordt gerept (gerapt) over sieraden, auto's of geld. Keith zelf wist niet goed wat hij met Dr. Octagon aan moest na dit album, hij trok veelal blanke luisteraars en hip-hop fanaten wisten niet waar ze het moesten plaatsen. Na deze plaat ging hij verder als simpelweg Kool Keith.

Mensen die een enorme afkeer voor hip-hop opgekweekt hebben, raad ik aan dit te downloaden. Het is alles wat je niet verwacht en de innovatieve rijmschema's van Keith zijn ook nog eens het neusje van de zalm wat rap-skills betreft.

Download:
Dr. Octagon - Dr. Octagonecologyst

Big Black - Atomizer (1986)

Het allereerste album van Steve Albini. Daarmee is het album dus al een belangrijke mijlpaal in de muziekhistorie. Steve Albini is namelijk de belangrijkste producer die de alternatieve muziekscene ooit gekend heeft. De lijst van namen waarmee Albini gewerkt heeft, is onuitputtelijk: The Jesus Lizard, Nirvana, Pixies, Helmet, PJ Harvey, Don Caballero. Een kleine greep uit de hoogtepunten. Als je wilt begrijpen wat de stijl van Albini zo typeert, dan moet je naar Atomizer luisteren.

Maar Big Black kan ook nog eens geweldig muziek maken. Atomizer is een belangrijk album in de ontwikkeling van noise. Big Black waren 3 jongens en een drummachine en zij perfectioneerden hun sound van de irritante, claustrofobische chaos die op eerder EP's stond: lagen diepzwarte metal op meedogenloze drumbeats.

'Jordan, Minnesota' doet je bloed stollen als een horrorfilm met het ritme van een typemachine en op 'Bazooka Joe' bevat de drumbeat het geluid van een M1 karabijn die wordt afgevuurd. Ook in de teksten ligt veel kwaliteit verscholen. Het gemeende realisme, over pedofiele bendes, stedelijk geweld en de post-Vietnam trauma's. Gewoonweg super.

Download:
Big Black - Atomizer

The Pretty Things - S.F. Sorrow (1968)

S.F. Sorrow is één van de eerste, zo niet het allereerste, concept-album in de rockmuziek. Zonder S.F. Sorrow was er misschien niets gekomen van grote projecten als Tommy van the Who en The Wall van Pink Floyd. The Pretty Things vertellen op dit album het verhaal van Sebastian F. Sorrow, de hoofdpersoon uit een kort verhaal, geschreven door zanger Phil May. Het gaat van geboorte via liefde, oorlog, gekheid, naar de desillusie van het ouderdom.

Producer Norman Smith had veel geleerd van Sgt. Pepper en hielp The Pretty Things om het verhaal zo goed mogelijk op de band te zetten via een caleidoscoop van vocale collages, Oosterse instrumenten en een heleboel fuzz. The Pretty Things waren namelijk altijd al een ruige band geweest, hun eerste single 'Road Runner' bewees al dat ze vuiger waren dan de Stones. Op S.F. Sorrow waren ze inmiddels dusdanig volwassen geworden dat dit album dan ook door veel mensen wordt gezien als een magistraal meesterwerk.

S.F. Sorrow klinkt na 40 jaar misschien niet meer up-to-date, maar het belang van dit album is onschatbaar voor conceptalbums geweest. Het is een soort hybride tussen garage rock van midden jaren '60 en Flower Power psychedelica.

Download:
The Pretty Things - S.F. Sorrow